Евгений Ильич Жариков родился 26 февраля 1941 года в Москве. Семья их жила трудно, потому Евгения отправили к бабушке в Сергиев Посад, где он и пошел в школу. Окончив ее в 1959 году, он против желания отца поступил во ВГИК, на курс Сергея Герасимова и Тамары Максимовой. Дебютировал актер в кино в 1960 году, в фильме Юлия Райзмана «А если это любовь?», а в следующем году сыграл одну из главных ролей - лейтенанта Гальцева - в картине Андрея Тарковского «Иваново детство». Еще через год последовала роль Вадима в комедии Генриха Оганесяна «Три плюс два» (1963), имевшей огромный успех у зрителей. После окончания ВГИКа Жариков в 1964-66 годах работал на телевидении ГДР, а вернувшись в СССР, он продолжал много сниматься. На съемочной площадке фильма «Возле этих окон» артист познакомился с Натальей Гвоздиковой, которая через несколько лет стала его женой. В 1974 году Евгений Жариков сыграл самую, пожалуй, известную свою роль в советском кинематографе - Николая Кондратьев из телеэпопеи о милиции «Рожденная революцией», поставленной Григорием Коханом. Из других работ актера в кино можно упомянуть исторические фильмы - И.Гостева «Серые волки», где он сыграл Александра Шелепина, и Л.Марягина «Троцкий». В 1988 году Евгения Жарикова избрали президентом Гильдии актеровсоветского кино (с 1991 года она носит название Гильдии актеров кино России), и в настоящее время он много сил отдает деятельности на этом трудном посту, практически перестав сниматься.
